Business intelligence afgekort BI is gericht op het verzamelen en analyseren van informatie over klanten, beslissingsprocessen, concurrentie, markttoestand en algemene economische, technologische en culturele trends, teneinde beslissingsondersteunende informatie (intelligence) te verkrijgen.

Het doel van business intelligence is afgeleid van de strategie: het bedrijfsdoel Deze doelen kunnen zich baseren op de korte termijn (bijvoorbeeld kwartaalcijfers voor de beurs), dan wel de lange termijn (bijvoorbeeld vergroting van het marktaandeel, creëren van aandeelhouderswaarde, etc). Business intelligence wordt beschouwd als de opvolger van management informatiesystemen  (MIS) uit voorgaande decennia.

De hoeveelheid interne gegevens waar een bedrijf mee te maken krijgt wordt steeds groter en de behoefte om deze gegevens om te zetten naar informatie groeit mee. Steeds meer belanghebbenden, zoals klanten, aandeelhouders en de overheid eisen immers relevante, actuele en betrouwbare informatie over uw organisatie. Bovendien kunnen goede managementbesluiten enkel genomen worden indien u een goed inzicht heeft in de interne factoren die de prestatie van een bedrijf beïnvloeden. Business Intelligence kan ervoor zorgdragen, dat de informatie waar een bedrijf over beschikt op de best mogelijke manier wordt ingezet.

 Wat is Competitive Intelligence?
Op dit moment zijn veel bedrijven nog onbekend met het begrip “Competitive Intelligence”. Ten onrechte wordt dit begrip vaak geassocieerd met bedrijfsspionage en wordt het slechts gezien als een concurrentieanalyse. Competitive Intelligence gaat echter veel verder dan dat. Het gaat om het bereiken van een unieke meerwaarde ten opzichte van de concurrentie op de vier kerngebieden van verandering, te weten: markten, klanten, concurrenten en technologieën

Vaak wordt Competitive Intelligence in één adem genoemd met kennismanagement. Dit is echter slechts een onderdeel. Waar kennismanagement zich richt op de beschikbaarheid van informatie, richt Competitve Intelligence zich op de inzet van informatie om deze te gebruiken ten behoeve van het maken van prognoses en het formuleren en implementeren van die acties (investeringen, positionering, demandplanning, benchmarking, etc.) die nodig zijn om een unieke meerwaarde te bereiken met oog op de toekomst.

Business Intelligence en Competitive Intelligence gaan vooral in op het verkrijgen van de “juiste informatie op de juiste plaats op het juiste tijdstip in de juiste vorm”.